Подойдя к своему черному «поршу», он забрался в него. Зимой этот автомобиль обычно стоял в отапливаемом гараже на его ранчо, но сегодня он был рад, что выбрал именно его. Эта машина развивает отличную скорость, что ему сейчас просто необходимо.

Покинув пределы города, он надавил на газ, и спортивный автомобиль помчался по шоссе, ведущему на ранчо Биг-Блу. Коллин к этому моменту уже оттуда уехала, но Марлен и Энжи должны быть там. Он должен увидеть свою сестру. Узнать, в порядке ли она. Но разве она может быть в порядке после того, как ее предал тот, кому она доверяла? Сейдж знал, что это такое.

Заехав в широкие ворота, он быстро преодолел извилистую дорогу и остановился рядом с домом.

Из конюшен доносились громкие голоса. Вдалеке на пастбище он увидел скачущую лошадь и осознал, что со смертью Джея-Ди жизнь не закончилась.

Выбравшись из машины, Сейдж какое-то время любовался знакомым пейзажем. Это ранчо было так похоже на его собственное. На нем было много построек: конюшен, сараев, домиков для работников и для гостей. Здесь даже был бассейн с морской водой. Окруженный травой, а не бетоном, он выглядел как пруд. Взгляд Сейджа задержался на старом дубе рядом с бассейном, и его губы растянулись в улыбке. В детстве они с Диланом и Анжеликой проводили там много времени. Держась за тарзанку, привязанную к одному из толстых суков дуба, они с разбега прыгали в прохладную воду.

У него было столько всего связано с этим ранчо. Несмотря на постоянные ссоры с Джеем-Ди, ему здесь нравилось.

Сейдж перевел взгляд на двухэтажный дом. Построенный из обтесанных вручную бревен, он был окружен террасами с резными перилами и удобными деревянными креслами. Оттуда можно было любоваться видами гор.

Сейдж глубоко вдохнул. Он уехал отсюда пару часов назад, но ему казалось, что прошло больше времени. После безрезультатной встречи с адвокатом ему хотелось побыть в тишине и чего-нибудь выпить. В тот момент, когда он вошел в дом, он понял, что в тишине ему побыть не удастся.

– Почему он так со мной поступил? – возмущенно бросила Анжелика, и ее голос разнесся эхом по огромному дому.

Три или четыре голоса одновременно ей ответили, и Сейдж, определив, откуда доносились звуки, направился в главную гостиную с золотистым деревянным полом и огромными окнами, из которых можно было наслаждаться живописными видами и голубым небом, которому ранчо было обязано своим названием.

Джей-Ди и его жена Элли купили это ранчо, когда его площадь составляла всего двести акров. Элли поразил бескрайний небосвод, и она предложила мужу назвать ранчо Биг-Блу. Джей-Ди много работал и расширял свои владения и в конце концов стал обладателем ранчо площадью в тридцать тысяч акров и крупнейшего в штате поголовья крупного рогатого скота. В Шайенне фамилия Лэсситер была знакома каждому. Джей-Ди Лэсситер был легендарной личностью и гордился этим.

Наверное, против этой легендарности и восставал Сейдж большую часть своей жизни. Ему всегда хотелось доказать отцу, что он сам способен чего-то добиться.

– Слава богу, – пробормотала Марлен, когда он вошел в комнату. – Сейдж, помоги мне убедить твою сестру, что ее отец не злился на нее.

Сейдж окинул взглядом просторное помещение с массивным камином, огромными кожаными диванами и стеклянной дверью, ведущей в патио.

Его родственники, находящиеся в разных частях комнаты, посмотрели на него.

– А чем еще можно объяснить его поступок? – спросила Энжи, вскинув вверх руки, затем поправила темные волосы. – Я думала, что он мной гордился. Что он в меня верил.

– Он гордился тобой и верил в тебя, – ответил Чанс.

– Тебе не кажется, что он выбрал довольно странный способ мне это продемонстрировать?

Вздохнув, Чанс провел ладонью по лицу. Сейдж искренне ему сочувствовал. Бедняга уже, должно быть, несколько часов безуспешно пытается подбодрить Энжи.

– Энжи, – произнес Эван Маккейн, и она посмотрела на него. – Ты все принимаешь слишком близко к сердцу.

– Правда? – Покачав головой, Энжи посмотрела на человека, за которого еще две недели назад собиралась выйти замуж, так, словно это он был всему виной. Из-за смерти Джея-Ди свадьба была отложена, но все эти две недели Энжи и Эван были так же близки, как и прежде. Так было до сегодняшнего дня. До того момента, как Эван получил компанию, которую так любила Энжи. – Он отдал компанию – мою компанию – тебе, Эван. – Она похлопала себя ладонью по груди. – Я была его родной дочерью, а он завещал ее тебе.

Эван провел рукой по волосам и с надеждой посмотрел на Сейджа. Он не верил, что это Эван убедил Джея-Ди оставить компанию ему, но не знал, как помочь. Если все будет продолжаться в том же духе, свадьба не состоится.

– Энжи, вымещая свое разочарование на Эване, ты ничего не добьешься, – произнес Сейдж и прочитал благодарность в глазах Маккейна. – Нам нужно вместе постараться выяснить, что было на уме у Джея-Ди и как мы можем все изменить.

– Разве можно что-то изменить? – спросила Марлен, переведя полный беспокойства взгляд с Анжелики на Эвана. – Из завещания Джея-Ди мы узнали, какова была его последняя воля. Хотя он был тяжело болен, он до своего последнего дня находился в здравом уме.

– Я знаю.

Подойдя к женщине, которая была ему как мать, Сейдж обнял ее рукой за плечи. Аромат ее духов пробудил приятные воспоминания. Марлен была его единственной опорой. Она играла роль буфера между ним и его приемным отцом, всячески пытаясь сгладить острые углы в их отношениях. Все ее попытки оказались тщетными, но она сделала все, что было в ее силах.

Поцеловав ее в макушку, Сейдж посмотрел на Дилана, развалившегося на одном из огромных диванов:

– Тебе нечего сказать?

– Я уже много сказал. – Дилан бросил взгляд на сестру. – Меня перекричали.

– Я не кричала, – возразила Энжи.

– Ты орала, как торговка на базаре, – ответил ей Дилан, затем обратился к Эвану: – Если ты все еще хочешь на ней жениться, ты либо очень смел, либо очень глуп.

– Критикой ты не поможешь решить проблему, – сказал Сейдж.

– Да, я уже слышал это час назад от нашей дорогой сестры, – устало произнес Дилан.

– Ты не понимаешь, что я сейчас чувствую, Дилан. – Анжелика смерила брата испепеляющим взглядом. – Папа не отбирал у тебя бизнес, который ты любишь.

– Не отбирал, – согласился он.

– Энжи. – Эван подошел к своей невесте и положил руки ей на плечи. – Я люблю тебя. Мы поженимся. Ничего не изменилось.

Сбросив с себя его руки, она покачала головой:

– Все изменилось, Эван. Неужели ты этого не видишь?

– Я не хочу управлять твоей компанией, Энжи. Ты будешь продолжать это делать. Ты по-прежнему будешь исполнительным директором.

– У меня нет никаких полномочий. Если я буду исполнительным директором, то только потому, что ты мне это позволишь, а не потому, что отец назначил меня на эту должность. – Снова покачав головой, она закусила нижнюю губу. – Это не одно и то же, Эван.

– Мы разберемся в сложившейся ситуации, – сказал Эван.

Анжелика посмотрела на него с недоверием.

Сейдж подумал, что дух Джея-Ди сейчас с удовольствием наблюдает за тем, как его родные проходят через испытания, которые он оставил им в наследство.

– Думаю, с нас всех на сегодня достаточно, – заявила Марлен, чтобы предотвратить назревающую ссору. Подойдя к Анжелике, она убрала прядь волос, упавшую ей на лицо, и громко добавила, обращаясь ко всем присутствующим: – Почему бы нам всем не пройти на кухню? Мы выпьем кофе и поедим. У нас всех был трудный день, но нам нельзя забывать, что мы семья. Мы Лэсситеры. И вместе мы со всем этим справимся.

– Нет причин так нервничать. – Дженна Купер сделала глоток белого вина и улыбнулась, когда Коллин переоделась в третий раз за полчаса.

– Я не нервничаю, – ответила она. – Я просто очень бдительна.

Рассмеявшись, Дженна подогнула под себя ноги. Поймав в зеркале насмешливый взгляд подруги, Коллин вздохнула: